Преимущества гидропоники заключаются в более высокой культуре производства, в возможности автоматической подачи всех элементов питания, сокращении затрат труда на производство овощей. Гидропонный метод выращивания требует более высокой квалификации специалистов. Ошибки, допущенные в концентрации раствора и в соотношении питательных веществ в грунте, сказываются на урожае сильнее, чем при почвенной культуре, из-за того, что он не обладает буферностью. Большой вклад в освоение гидропонного метода выращивания овощей внесли совхозы «Киевская овощная фабрика» и «Пуща-Водица» Киевской области. Особенно перспективна гидропоника там, где нет окультуренных почв. Существуют следующие основные виды гидропонного метода: водная культура растений, аэропоника и агрегатопоника. Из перечисленных видов наибольшее распространение получила агрегатопоника. Агрегатопоника — это выращивание растений на гранулированных твердых субстратах с небольшой влагоемкостью и периодическим смачиванием субстрата и корней растений питательным раствором. Большое значение имеет подбор полноценных субстратов: они должны быть инертны, долговечны и обладать хорошими водно-воздушными и тепловыми свойствами. Для этого используются следующие субстраты: гравий, щебень, керамзит, перлит, вермикулит и другие материалы. Лучшим субстратом признаны гравий с размером частиц 3—5 мм, щебень •— 5—25 мм, содержащие не более 20% карбонатов. Объемный вес их — 1,5—1,7 г/см3 , водоудерживающая способность — 9—10%. При правильной эксплуатации (периодической промывке, подкислении среды до рН 5,6 и дезинфекции 5%-м раствором формалина) срок использования субстрата практически не ограничен. Его насыпают слоем 25 см в большие железобетонные бассейны. В настоящее время самым прогрессивным является выращивание овощей не в сплошных поддонах, а в отдельных малообъемных устройствах, что экономически более выгодно. Ими могут быть желоба с внутренней пластмассовой облицовкой, полиэтиленовые контейнеры с объемом субстрата 3—17 л на одно растение. В контейнерах чаще всего размещают от 1 до 4 растений. Питательный раствор на основе безбалластных комплексных, полностью растворимых удобрений подается капельницами, способом подпитывания из бассейна, где установлены сосуды, или дождеванием. В качестве субстрата используются как инертные материалы (вулканический шлак, гравий, перлит, вермикулит, минеральная вата), так и почвозаменители органического происхождения (верховой торф, опилки, древесная кора, кокосовые волокна). Самое широкое распространение получила малообъемная гидропоника на минеральной вате с капельным поливом вместе с минеральными удобрениями. Минеральную вату получают плавлением различных минеральных пород, преимущественно диабаза, при температуре свыше 1600 °С. Это стерильный субстрат, не содержащий питательных веществ, с рН около 7, близкий по водно-физическим свойствам к верховому торфу. В отличие от торфа, он легче промывается. Передовые тепличные комбинаты Украины работают при использовании малообъемной технологии на минеральной вате, капельного полива с внесением комплексного удобрения и компьютерного управления системами обеспечения составляющих урожая. Некоторые умельцы в индивидуальных хозяйствах внедрили малообъемную гидропонику для выращивания не только овощей, но и роз.