Огурец — выходец из тропических районов Индии; он является нежным тепло- и влаголюбивыми растением. Семена начинают прорастать при 12—13 С С, однако в этих условиях всходы 135 появляются очень медленно и редко. Оптимальная температура для прорастания семян — 25—30 °С, тогда они дают всходы через 4—6 дней после посева. Для нормального роста необходима температура 25—27 °С. При температуре ниже 15 °С развитие растений задерживается, при 8—10°С они болеют, а при 3—4 °С гибнут через 3—4 дня. Заморозков огурец не переносит. Наиболее чувствительны к холоду молодые всходы (в фазе семядолей). В фазе одного-двух настоящих листьев, когда в растениях начинается интенсивный фотосинтез, их устойчивость к холоду значительно повышается. Оптимальная температура для цветения и оплодотворения цветков — 18—21°С. Лучшей в период плодоношения является температура 30—32 °С днем и 20—22 °С ночью. Огурец любит высокую влажность почвы и воздуха (85— 95 %) в сочетании с высокой температурой (как бы атмосфера бани). Это обусловлено слабым развитием корневой системы, ее низкой сосущей силой, большой испаряющей поверхностью растений, высокой оводненностью тканей и интенсивностью транспирации. При недостаточной влажности почвы и низкой относительной влажности воздуха растения плохо растут, медленно развиваются, первые, наиболее ценные завязи опадают, плодов образуется мало, они не достигают нормального размера, вкусовые качества их низкие. Понижение температуры и влажности воздуха способствует появлению горечи в плодах. Огурец страдает от больших перепадов дневных и ночных температур, сквозняков, поливов холодной водой. Достаточно один раз полить холодной водой, чтобы через 10—15 дней появились болезни. Огурец — светолюбивая культура. Его растения короткодневные или нейтральные к долготе дня. Огурец требователен к плодородию и структуре почвы, неустойчив к ее засолению, очень чувствителен также к высокой концентрации почвенного раствора и к кислотности почвы (оптимальный уровень рН — 6,2—6,8). Корневая система стержневая, проникает в почву неглубоко, имеет многочисленные разветвления. В связи с этим важно обеспечить хорошие условия для развития корней и очень осторожно рыхлить почву вокруг растений, лучше всего делать уколы вилами. Стебель в зависимости от сорта и культуры варьирует от 30 до 500 см и более. Тепличные гибриды имеют сильно растущую плеть. Они сильно различаются по склонности к ветвлению. Есть гибриды, у которых ветвление начинается после прищипки верхушечной почки. У других ветвление начинается после сбора плодов с основной плети. При наличии саморегулирования ветвления затрачивается меньше времени на прищипку боковых побегов. Самыми уникальными являются гибриды с укороченными междоузлиями, которые практически не требуют прищипки. Интенсивность ветвления имеет не только генетическую основу, но и зависит от внешних условий. Уменьшению ветвления способствуют затенение, низкие температуры, недостаток воды. Цветки растения огурца одиночные, как правило, раздельнополые. На одном растении расположены мужские и женские цветки. Обычно мужские цветки собраны в соцветия по 5—7 шт., появляются первые в нижних узлах плети, а женские расположены одиночно, реже по 2—3 в пазухе листа, появляются позднее. Проявление пола — сортовой признак, но может зависеть и от внешних условий. Понижение температуры, угарный газ, уменьшение долготы дня до 12 часов способствуют ускорению образования женских цветков и увеличению их числа. Сейчас создаются гибриды с женским или преимущественно женским типом цветения, в связи с этим нет необходимости использовать приемы, способствующие увеличению количества женских цветов. Наряду с этим имеют место сорта с мужским типом цветения, используемые как растения-опылители. Огурец — перекрестноопыляемое растение. Вместе с тем в тепличном овощеводстве очень популярны гибриды с партенокарпическим плодообразованием. Они не требуют опыления. Ценно, что формирование урожая не зависит от насекомых-опылителей, которые не всегда охотно посещают теплицу. При опылении такие гибриды дают семена, но при этом у большиг : ва длинноплодных сортов теряется товарность, так как зеленцы приобретают деформированную булавовидную форму. Гибриды различаются по проявлению партенокарпии, что в значительной степени зависит от условий выращивания. Усилению партенокарпии способствуют относительно короткий день, высокая освещенность, повышенное содержание СО2, оптимальное питание. Существуют частично партенокарпические гибриды, которые проявляют эту способность только в благоприятных условиях. Партенокарпические гибриды бывают: короткоплодные (длина зеленца до 20 см), относительно короткоплодные (длина зеленца — 20—22 см) и длинноплодные — 25—30 см и более. Поверхность гладкая и бугорчатая. Самые высокие ранние урожаи в зимних теплицах обеспечивают гладкие длинноплодные огурцы. Несколько непривычный внешний вид не умаляет высоких вкусовых качеств.